Семюел М. Бріджмен – моряк, солдат, детектив і розвідник. Завдяки наполегливості та старанням, він зміг побудувати блискучу кар’єру в армії США, правоохоронних органах і Національному детективному агентстві Пінкертона. Детальніше про його життя, схоже на захопливий пригодницький роман, і службу поговоримо на chicago-yes.com.
Участь в Американо-мексиканській війні
Народився Семюель у Ферфаксі, штат Вірджинія, в 1818 році. У свої 20 років, бувши ще зовсім молодим і відрізняючись неймовірною витривалістю та фізичною формою, він вступив на службу до Корпусу морської піхоти США і цілих 3 роки подорожував світом. У 1846 році, коли вибухнула Американо-мексиканська війна, Бріджмен покинув Корпус морської піхоти й почав служити в Третьому кавалерійському полку США. Протягом всієї війни він відзначився як влучний стрілець. Після поранення його хоробрість принесла йому підвищення до сержанта.
Після закінчення Американо-мексиканської війни він поповнив ряди поліції Нью-Йорка і познайомився з Алланом Пінкертоном, який хотів поліпшити свій елітний детективний підрозділ у Чикаго, разом з Джорджем Г. Бенгсом і Вільямом Г. Скоттом.
Варто зазначити, що кілька років по тому, коли на початку Громадянської війни в 1861 році Аллана Пінкертона призначили главою Секретної служби Союзу, він запросив до себе ряд своїх агентів. Хоча Бріджмен народився у Вірджинії, нижче лінії Мейсона-Діскона, він був вірний своєму прапору і без найменшого сумніву приєднався до Пінкертона на полі бою. Військовий допоміг йому добре служити й дав розуміння, яке дозволило взятися за нову роль розвідника.
Операція «Х»
В одному з щоденників Пінкертон писав, що Бріджмен був веселим, добродушним, дотепним молодим чоловіком, який неодноразово доводив, що гідний довіри.
У 1861 році Семюель Бріджмен здійснив свій перший подвиг. У цей період він перетнув лінію фронту Конфедерації й приїхав в Західну Вірджинію, щоб зберегти інформацію про армію Північної Вірджинії та генерала Генрі Вайза, який на той момент був губернатором Вірджинії й наказав стратити аболіціоніста Джона Брауна за інцидент в Гарперс-Феррі.
Пінкертон відправив Бріджмена і його товариша, розвідника Прайса Льюїса, які видавали себе за кучерів з підробленими документами, до штаб-квартири генерала Вайза на Півдні. Таким чином, ці два молодих чоловіки разом побували в Нью-Йорку, Балтиморі та Вашингтоні, ведучи спостереження і збираючи інформацію про шпигунів Конфедерації.
За наступні кілька тижнів «англійці» стали улюбленцями південних офіцерів, і все завдяки постачанням Пінкертона їм шампанського, портвейну і сигар, таким чином, Льюїс зміг втертися до них у довіру. Він розважав офіцерів захопливими історіями про свою передбачувану службу в Криму. Його чарівність і популярність забезпечили запрошення в табір конфедератів, де він обідав з офіцерами.
На відміну від Бріджмена, «слуги», він розважався серед рядових та інших співробітників, які охоче ділилися важливою інформацією. Команда ретельно спостерігала і пізніше записувала всі деталі табору, включаючи розташування в ньому 5000 солдатів під командуванням Вайза.
Залишивши свій пост, Бріджмен і Льюїс попрямували до Річмонда, штат Вірджинія, але звернули на маршрут, який Семюель раніше досліджував по дорогах Кентуккі, Західної Вірджинії та Огайо. У кінцевому підсумку довелося повернутися до штаб-квартири Секретної служби в Цинциннаті.
Отримана ними інформація допомогла генералу Макклеллану і Потомацькій армії здобути перші перемоги в Громадянській війні в битвах при Річ-Маунтін і Лорел-Гілл. Пінкертон повідомляв, що, не втрачаючи жодної можливості, детектив Льюїс використовував будь-яку пропозицію, і в результаті зміг повністю розібратися у всьому, що мало значення. Він дав максимально задовільний звіт про свою роботу. Семюел Бріджмен теж не сидів склавши руки, він вільно спілкувався з солдатами, завдяки чому зміг дізнатися багато про умови місцевості, що виявилося надзвичайно корисним після подій кампанії в Західній Вірджинії.
Повернення до Чикаго і продовження служби в Національному детективному агентстві Пінкертона
Після війни Бріджмен повернувся до Чикаго, де і далі працював агентом Пінкертона до виходу на пенсію в 1891 році. Саме тоді його визнали найстарішим співробітником агентства – як за кількістю років, так і за вислугою. Він пішов з життя в грудні 1894 року у віці 76 років. Згадуючи Бріджмена, Вільям А. Пінкертон зазначив, що знав цю людину дуже добре все життя. Він потрапив до цієї установи, коли вони з братом були маленькими хлопчиками. Крім того, Семюель надав величезну послугу уряду, бувши провідником, шпигуном і розвідником. Він був одним з тих, хто брав участь у розкритті змови з метою вбивства президента Лінкольна в 1861 році. Серед колег Бріджмен мав популярність і повагу. Він був добре відомий і мав багато друзів серед штабних офіцерів Потомацької армії. Домогтися успіху й принести користь своїй країні Семюел Бріджмен зміг завдяки своїй хоробрості та майстерності.