Війна за незалежність, також відома як Американська революція, виникла в результаті зростальної напруженості між жителями 13 північноамериканських колоній Великої Британії та колоніальним урядом, що представляв британську корону. Серйозні сутички між британськими військами та колоніальними ополченцями в Лексінгтоні й Конкорді в 1775 році поклали початок збройному конфлікту, а до наступного літа повстанці вели повномасштабну війну за свою незалежність, пише chicago-yes.com.
Що призвело до війни?
Протягом більш ніж десятиліття до початку Американської революції в 1775 році між колоністами та британською владою наростала напруженість. Французько-індіанська війна (1756-1763) привела не тільки до приєднання нових територій до корони, але і до введення нових податків. Спроби британського уряду збільшити доходи шляхом податків колоній викликали бурхливі протести з боку колоністів, незадоволених відсутністю представництва в парламенті, які вимагали тих же прав, що й інші британські піддані.
Опір колоністів призвів до насильства в 1770 році, коли британські солдати відкрили вогонь по натовпу колоністів, вбивши 5 осіб. Ця подія увійшла в історію як Бостонська різанина. У 1773 році група бостонців, змінивши зовнішній вигляд, щоб приховати свою особу, пробралася на британські кораблі й скинула 342 ящики з чаєм у Бостонську затоку під час чаювання. Після чого обурений парламент вжив ряд заходів, спрямованих на відновлення імперської влади в Массачусетсі.
У відповідь на це група делегатів з колоній, включаючи Джорджа Вашингтона, Джона Адамса, Патріка Генрі та інших, зібралася у Філадельфії у вересні 1774 року, щоб висловити свої претензії до британської корони. Цей перший Континентальний конгрес не зайшов так далеко, щоб вимагати незалежності від Великої Британії, але засудив оподаткування без представництва, а також утримання британської армії в колоніях без її згоди. Він випустив декларацію прав, що належать кожному громадянину, включаючи право на життя, свободу, збори й суд присяжних. Континентальний конгрес проголосував за те, щоб знову зібратися навесні 1775 року для розгляду подальших дій, але на той час вже спалахнуло насильство.
В ніч на 18 квітня 1775 року сотні британських солдатів вийшли з Бостона в сусідній Конкорд, штат Массачусетс, щоб захопити схованку зі зброєю. Пол Ревір та інші вершники підняли тривогу, і колоніальні ополченці почали мобілізацію, щоб перехопити червономундирників. 19 квітня місцеві ополченці зіткнулися з британськими солдатами в боях при Лексінгтоні та Конкорді в Массачусетсі, що ознаменувало початок війни за незалежність.
Перші битви
Коли у Філадельфії зібрався другий Континентальний конгрес, делегати, включаючи нових членів, проголосували за формування Континентальної армії під головуванням Вашингтона. 17 червня в першій великій битві колоніальні війська завдали важких втрат британському полку генерала Вільяма Гау. Ця битва, відома як битва при Банкер-Гілл, завершилася перемогою британців, але надихнула революцію. Всю осінь і зиму війська Вашингтона насилу стримували британців у Бостоні, але артилерія, захоплена у форті Тайкондерога в Нью-Йорку, допомогла переломити хід битви наприкінці зими. Британці покинули місто в березні 1776 року, а Гау і його люди відійшли до Канади, щоб підготувати найбільше вторгнення в Нью-Йорк.
У червні 1776 року революція була в самому розпалі, все більше колоністів виступали за незалежність від Великобританії. 4 червня Континентальний конгрес проголосував за прийняття Декларації незалежності, складеної комітетом з 5 осіб. У тому ж місяці, вирішивши придушити повстання, британський уряд направив до Нью-Йорка великий флот і понад 34 000 солдатів. У серпні війська Гау розгромили Континентальну армію на Лонг-Айленді. Вже до вересня Вашингтону нічого не залишалося, як евакуювати свої війська з Нью-Йорка. Відтіснені за річку Делавер, вашингтонські війська завдали ударів у відповідь і здійснили раптовий напад у Трентоні, штат Нью-Джерсі.
Поворотний момент
Британська стратегія в 1777 році включала 2 основні моменти наступу, спрямовані на відокремлення Нової Англії від інших колоній. З цією метою армія генерала Джона Бергойна рушила на південь з Канади до запланованої битви з військами Гау на річці Гудзон. У липні війська Бергойна завдали американцям нищівної поразки, відбивши у них форт Тайкондерога, а Гау вирішив перекинути свої війська з Нью-Йорка на південь, щоб битися з армією Вашингтона в районі Чесапікської затоки. Вже 11 вересня британці розгромили американців біля Брендівайн-Крік в Пенсільванії й 25 вересня увійшли до Філадельфії. Вашингтон оговтався від поразки й на початку жовтня завдав удару по Джермантауну, після чого відступив біля Веллі-Форджа.
Дії Гау залишили армію Бергойна без захисту поблизу Саратоги, штат Нью-Йорк, і 19 вересня британці поплатилися за це, коли американські війська під командуванням Гораціо Гейтса завдали їм поразки в першій битві. 7 жовтня в Беміс-Гайтс, Бергойн здав решту військ. Американська перемога в Саратозі стала поворотним моментом у цій революції, оскільки спонукала Францію відкрито вступити у війну на боці Америки, хоча офіційно вона оголосила війну Великій Британії тільки в червні 1778 року. Незабаром Американська революція, що почалася як громадянський конфлікт між Великобританією та її колоніями, перетворилася на світову війну.
Патова ситуація на півночі та бої на півдні
Під час довгої й суворої зими у Веллі-Форджі війська Вашингтона скористалися навчанням і дисципліною, прищепленими їм прусським військовим офіцером бароном Фрідріхом фон Штойбеном. 28 червня 1778 року, коли братські війська під командуванням Генрі Клінтона намагалися відступити з Філадельфії до Нью-Йорка, армія Вашингтона атакувала їх недалеко від Монмута, штат Нью-Джерсі. Битва фактично закінчилася внічию, оскільки американці втримали свої позиції, але Клінтону вдалося безпечно переправити свою армію і припаси в Нью-Йорк. 8 липня французький флот прибув до атлантичного узбережжя, готовий до боїв з англійцями. Атака на них у Ньюпорті, штат Род-Айленд, у кінці липня провалилася, і війна на півночі перейшла в фазу пату.
З 1779 по 1781 рік американці зазнали низки невдач, у тому числі перехід генерала Бенедикта на бік британців і перші серйозні заколоти в Континентальній армії. На півдні британці окупували Джорджію на початку 1779 року і захопили Чарльстон, Південна Кароліна в травні 1780 року. Британські війська під командуванням лорда Чарльза Корноуолліса почали наступ у цьому регіоні, розгромивши американські війська Гейтса в Камдені. У грудні того ж року Натаніель Грін замінив Гейтса на посаді американського командувача на півдні. Під його керівництвом генерал Деніел Морган здобув перемогу над британськими військами.
Кінець війни
До осені 1781 року американським військам Гріна вдалося змусити Корнуолліса і його людей відступити на півострів Йорктаун у Вірджинії, недалеко від місця впадання річки Йорк у Чесапікську затоку. За підтримки французької армії, вашингтонське військо чисельністю близько 14000 солдатів висунулося в Йорктаун. Опинившись у пастці, Корнуолліс був змушений здати свою армію 19 жовтня. Пославшись на хворобу, британський генерал наказав своєму заступнику Чарльзу О’Харі здатися.
Хоча рух за незалежність Америки фактично здобув перемогу в битві при Йорктауні, багато хто вважав це не вирішальною перемогою. Річ у тім, що британські війська, як і раніше, дислокувалися навколо Чарльстона, а потужна основна армія все ще перебувала в Нью-Йорку. Хоча протягом більшої частини наступних двох років жодна зі сторін не вживала рішучих дій. Наприкінці 1782 року виведення британських військ з Чарльстона і Саванни ознаменувало кінець конфлікту. Наприкінці листопада того ж року британські та американські перемовники підписали в Парижі попередній мирний договір, а 3 вересня 1783 року Велика Британія офіційно підписала окрему мирну угоду з Францією та Іспанією, поклавши кінець Американській революції після довгих років.