Історики стверджують, що чиказька політика — це національне кліше, що викликає в пам’яті образи однопартійної системи. У ній домінує контрольована босом демократична політична машина, а хитрі політики в обмін на голоси виборців пропонують заступництво етнічним і расовим групам, що конкурують. Детальніше про політику міста поговоримо на chicago-yes.com.
Безкарна корупція
Відомо, що жодна політична, етнічна, класова чи гендерна група в місті та передмістях не уникла спокуси політики заступництва чи плями корупції. Коли реформаторські республіканці захопили контроль над Common Council наприкінці 1890-х років, вони поводилися так само як і повалені демократи. Республіканці замінили всіх призначенців своїми прихильниками — практика, яку вони засуджували, коли її використовували демократи.
Жінки міста вступили в боротьбу після отримання муніципального виборчого права за законом Іллінойсу в 1913 році. У 1915 році мер Вільям Томпсон відхилив заклики делегації жінок, які відстоювали громадські інтереси, на чолі з Мері Макдавелл призначити досвідчену жінку на нову посаду комісара з питань суспільного добробуту. Однак незабаром Томпсон взяв на цю посаду жінку, але тільки без досвіду роботи в цій сфері, його вибір припав на республіканську активістку Луїзу Роу. Через рік вона пішла у відставку після звинувачення в організації шахрайської схеми у відділі соціального забезпечення.
Жодного мера не було засуджено за незаконну діяльність, але кілька були замішані в сумнівних передвиборчих кампаніях і корупційних скандалах. Кандидата на посаду мера від Республіканської партії Фреда Бусса звинувачували в розподілі робочих місць, грошей і вугілля своєї вугільної компанії в обмін на голоси на виборах у 1907 році. Вільяма Томпсона переконали не балотуватися на переобрання в 1923 році на тлі низки скандалів, зокрема в державних школах і звинувачень у відвертих політичних маніпуляціях під час висунення кандидатів на посади суддів окружного суду. Мер Ед Келлі також прославився підкупом та хабарництвом під час роботи головним інженером столичного санітарного округу. Згодом йому вдалося вийти сухим із води. Чесні мери просто мирилися з корупцією. Яскравий цьому приклад Мартін Х. Кеннеллі, який навів лад у системі освіти та модернізував адміністративну практику міста. Однак він не зміг покласти край політичному впливу в поліційному управлінні або підтримати свого призначенця на посаді голови Комісії з питань цивільної служби, коли той спробував узяти під контроль патронаж під час прийняття на роботу.
Політика чесного хабарництва була сформована в Нью-Йорку Джорджем Вашингтоном. Відомі члени міської ради, високопоставлені муніципальні чиновники, навіть прессекретар мера були звинувачені у здирництві в обмін на роботу і, загалом, в одержанні особистої вигоди від свого становища в муніципальній владі. Ці події чиказької політики доволі цікаві, і, безсумнівно, є частиною історії.
Боротьба між приватними інтересами та суспільними потребами
Політику Чикаго також характеризує зростання та розвиток міст у США, боротьба за демократичне управління, що відбувалася в межах федеральної правової системи та політичної структури. Муніципальна політика міста почалася після того, як європейські американці придушили останній опір корінних американців у війні Чорного Яструба 1832 року. Уже в 1833 році Чикаго отримало свій перший статут від законодавчих зборів штату. Під час Громадянської війни, коли білі поселенці Чикаго боролися за заснування міста на західній околиці, політика становила собою боротьбу між приватними інтересами й суспільними потребами. Крім того, що були необхідні кошти на будівництво міської інфраструктури вулиць, тротуарів, каналізаційних і водопровідних систем, так потрібно було ще й підтримати нові комерційні види діяльності. Це все дозволило б створити додаткові робочі місця та гарантувати економічне зростання. Однак для фінансування такої діяльності в Чикаго були лише податки на майно, які мешканці не мали жодного бажання сплачувати зі своїх кишень. Приватні особи вміло експлуатували мізерні державні кошти, як, наприклад, у 1837 році комісар шкільного округу Кук позичив шкільний фонд, зібраний шляхом продажу федерально пожертвуваної землі. Жителям Чикаго, які хотіли отримати допомогу федерального уряду на інфраструктурні проєкти, заважали ті, хто надавав перевагу приватному розвитку. Це протистояння в місті віддзеркалило загальнонаціональний конфлікт між політичними партіями з питання про те, чи є суспільна потреба у федеральному уряді, який має переважати над приватними інтересами. Варто зазначити, що до Громадянської війни приватні інтереси були пріоритетними.
Суперечки між партіями
У 1870-х роках у Чикаго розпочалася політична боротьба, що відображала проблеми в США. Під час неї відбувалося переосмислення природи та цілей демократичного правління. Сільські жителі Середнього Заходу, афроамериканці з Півдня та мексиканці долучилися до сотень тисяч європейських іммігрантів, які прибули до Чикаго в пошуках кращих економічних, політичних і соціальних можливостей. Однак експлуатація робітників, крайнощі багатства і злиднів, корупція серед бізнесменів і політиків існували в місті. Уся причина в тому, що ні федеральні, ні місцеві органи влади не могли протистояти найгіршим аспектам економічної та соціальної несправедливості. За відсутності такої влади політичні партії працювали як машини, що обіцяли надавати послуги в обмін на голоси. Партії також були машинами для збагачення політиків, як у 1890-х роках, коли сумнозвісна група олдерменів «Gray Wolves» продавала муніципальні контракти на будівництво трамвайних залізниць, вивезення сміття тим, хто пропонував найвищу ціну. Суспільне обурення цьому породило прогресивний рух за реформи, однак згоди щодо реформ так і не вдалося досягти. Республіканці вважали, що будь-яка муніципальна реформа має сприяти підвищенню рівня професіоналізму та фінансової ефективності органів влади. Також вони вимагали покласти край політиці патронажу, обирати на державні посади фахових експертів, а не партійних політиків, і запровадити систему сильного мера, що послабила б владу міської ради. Демократи виступали проти багатьох цих ідей, стверджуючи, що вони спрямовані на передачу міського управління в руки бізнесменів середнього класу.
Жінки не вписувалися в партійну політику Чикаго. Ні демократи, ні республіканці не робили серйозних спроб заручитися їхньою партійною лояльністю. Тому вони залишалися відстороненими від політичного життя міста. Партії були категорично проти висунення жінок на муніципальні посади.
У 1931 році Антон Чермак здобув перемогу на виборах мера, заручившись підтримкою меншин і робітничого класу. Таким чином, Демократична партія отримала панування. Республіканці тим часом саморуйнувалася, оскільки прогресивні та ліберальні республіканці відчували відразу до підтримки партією мера Вільяма Х. Томпсона, якого вони вважали прихильником етнічної політики. Його кампанії включали грубе етнічне цькування і готовність змінити сторону з будь-якого питання, якщо це відповідало його цілям. Переобрання Томпсона на піст мера лідерами партії у 1931 році стало останньою краплею для видатних республіканців. Тому багато хто підтримав Антона Чермака.
Лідерство Демократичної партії в Чикаго
Новий курс 1930-х років і Велике суспільство 1960-х років надали Демократичній партії доступ до нових фондів і програм для житлового будівництва, ліквідації нетрів та іншого. Мер Річард Г. Дейлі також підтримав фінансову стійкість міста і партії.
Річард Дейлі та демократи контролювали політику Чикаго, експлуатуючи зростальні расові та класові антагонізми. З 1940-х років афроамериканське і латиноамериканське населення конкурувало за робочі місця, житло і школи. Білі представники середнього класу тікали в передмістя, а демократи зберігали підтримку етнічних білих робітників. Тим самим відбувалася соціальна та економічна сегрегація в районах, житлі, робочих місцях і школах. Відбір лояльних чорношкірих політиків на муніципальні посади, які могли забезпечити робочі місця, зберіг лояльність афроамериканських виборців Демократичної партії до 1970-х років. Щоб зробити Чикаго містом, де багато робочих місць, мер Дейлі залучав бізнес-спільноту, укладаючи контракти на нові проєкти. Крім того, він структурував вигідні угоди про нерухомість і заощадження податків, а також програму міського оновлення, яка принесла більше користі середньому класу і бізнесменам, ніж міській бідноті.
Наприкінці XX століття в Чикаго короткочасний сплеск впливу афроамериканців, втілений у двох виборах Гарольда Вашингтона, зійшов нанівець, і мером обрали Річарда М. Дейлі. За цього мера політика Чикаго змінилася. Він зберіг ідеї Вашингтона, зробивши управління більш інклюзивним у расовому та гендерному відношенні. Також допрацював ідею свого попередника Річарда Г. Дейлі про те, щоб зробити економічний розвиток міста пріоритетним. Однак викриття вигідних угод і контрактів, що роздавалися друзям і прихильникам Демократичної партії, свідчить, що політика патронажу стала невіддільною частиною життя Чикаго і не зникне ніколи.