Друга світова війна в основному зачепила європейський континент і не всі американські міста виявляли бажання відправити своїх жителів в зону бойових дій. Однак, все змінилося після нападу на американську базу Перл-Гарбор. Одним з міст, що забезпечило неабиякий вклад у перемогу в Другій світовій війні, було Чикаго. Як повідомляє “chicago-yes”.
Долучення до Військово-морського флоту США
В 1916 році Муніципальний пірс Чикаго в основному використовувався для розваг або ж комерційних цілей. Проте, вже через два роки з дня його відкриття Європа та США опинилися на порозі великої війни.
Це стало причиною суттєвого розширення Штатами власного Військово-морського флоту. За сприяння політиків та підприємців Чикаго на Муніципальному пірсі створили Допоміжну резервну школу ВМС США.
Головним завданням школи Військово-морського флоту була підготовка офіцерів, які б могли ефективно керувати військовим та вантажним транспортом. Школа розпочала роботу в липні 1911 року і спочатку в ній одночасно навчалися майже 2 тисячі моряків. Однак, у випадку необхідності навчальний заклад в будь-який момент міг розширити свої можливості.
В Першу світову війну Військово-морська навчальна станція одразу ж розпочала навчання моряків, які згодом брали участь у воєнних діях. Навчальний заклад розташовувався на березі озера Мічиган, що стало ідеальним місцем, оскільки повітряний простір та води були надійно захищені від ворожих атак.
Загалом за весь період Першої світової війни військово-морська станція підготувала понад 100 тисяч моряків. Після завершення війни керівництво ВМС вирішило приділити увагу авіаційній підготовці й тому ще одну навчальну станцію відкрили в Гленв’ю в штаті Іллінойс. Вона отримала назву – Морська авіаційна база. Саме ці дві навчальні бази відіграли велику роль в Другій світовій війні.
Однак, після завершення Першої світової війни критична потреба у додаткових військових резервах відпала і Муніципальний пірс Чикаго знову використовувався виключно з комерційною метою.
В 1927 році Муніципальний пірс отримав нову назву – Військово-морський пірс на честь військовослужбовців, які брали участь в Першій світовій війні.
Чикаго перед Другою світовою війною
З 1939 до 1941 року в Чикаго точилися бурхливі суперечки, чи варто США вступати у європейську війну. За два роки обговорень мешканці міста зрозуміли, що війни не уникнути. До 1944 року фактично з кожного житлового кварталу Чикаго щонайменше семеро чоловіків перебували у війську.
Місцеві жителі, які не брали безпосередню участь в бойових діях, купували облігації та виживали за допомогою продуктових пайків. Для тих, хто відправлявся на війну, організовували урочисті церемонії, натомість для полеглих жителів Чикаго та вшанування їхньої пам’яті будували невеличкі храми.
Війна об’єднала містян, які самостійно опановували основи цивільної оборони, організовували акції зі збору макулатури та різноманітного металобрухту, які згодом переробляли на нітрогліцерин.
Навіть діти робили свій внесок у майбутню перемогу: маленькі жителі Чикаго збирали металолом та здавали його на переробку. Отримані гроші діти відкладали, щоб купити на них боєприпаси.
Місцеві жителі також купували багато військових облігацій, щоб армія отримала додаткові ресурси.
Авіаносці та відкриття Центру повітряно-військової підготовки
Після початку Другої світової війни ВМС США взялися за створення сучасних авіаносців. Зокрема, керівництво Військово-морського флоту придбало розкішні лайнери, які успішно трансформували в бойові авіаносці.
На новій техніці проводили підготовку пілотів для військових операцій у водах озера Мічиган, що було надійно захищене від підводних човнів ворогів.
В серпні 1941 року Морська авіаційна база в Чикаго зазнала нової трансформації. Так, Морський авіаційний пірс перетворили на Морський повітряно-технічний навчальний центр. У трансформованому центрі могли одночасно проходити підготовку близько 12 тисяч моряків. Для зручностей військових в центрі працювали тренажерні зали, спортзали, лабораторії та класні кімнати.
В навчальному центрі готували моряків за наступними спеціальностями: радіо та електроніка, дизель-механіка, авіаційна механіка, іноземні мови та навіть основи шпигунської справи. На той час це була найбільша навчальна спецпрограма в країні.
Варто додати, створення Морського повітряно-технічного навчального центру в Чикаго відбулося всього за декілька місяців до ворожої атаки на Перл-Гарбор.
Як змінилася економіка міста під час війни
Друга світова війна миттєво поставила економіку Чикаго на воєнні рейки. За досить короткий проміжок часу місто стало другим в США за кількістю виготовлених військових товарів. Понад тисячу місцевих компаній виробляли практично весь спектр продукції для воєнних – від торпед до бомбових прицілів та двигунів.
Зокрема, на місці майбутнього аеропорту О’Хара функціонував авіазавод, який за два роки зумів випустити понад 600 транспортних літаків. Більша частина військової електроніки для потреб армії США була виготовлена саме в Чикаго.
Згодом Джером О’Коннор в книзі «Приховані місця Другої світової війни» розповідав, що виробництво поблизу аеропортів Чикаго мало надзвичайно важливе значення для здобуття переваги над ворожою армією.
Місцеві жителі змушені були працювати у дві зміни, однак навіть цього було недостатньо через мобілізацію великої частини чоловічого населення. В результаті до роботи на заводах залучали людей з інвалідністю, пенсіонерів та жінок. Активну участь у виробництві військової продукції займали і афроамериканці.
В середніх школах та університетах запровадили спеціальні навчальні програми, які допомагали опанувати необхідні навички для роботи на військових заводах.
Завдяки розвиненому залізничному сполученню через місто часто прямували на фронт десятки тисяч військових. В Чикаго вони завжди мали можливість зупинитися та отримати все необхідне в Центрі військовослужбовців. Слід зазначити, в місті за час війни приготували понад 24 мільйони сухпайків для армії.
Перемога та святкування в Чикаго
14 серпня 1945 року офіційно завершилася Друга світова війна. Жителі Чикаго взяли участь в загальнонаціональних святкуваннях, вважаючи, що всі негаразди та горе залишилися в минулому. Проте, на світову арену вийшла ядерна зброя.
Зокрема, в грудні 1942 року вчені Чиказького університету створили першу ядерну реакцію. Про відкриття було відомо одиницям людей, однак ніхто на той час не здогадувався, що в майбутньому саме ядерна зброя може стати предметом шантажу для деяких країн з диктаторським режимом.
Тому, вагома роль Чикаго в Другій світовій війні є безсумнівною, адже місто зуміло швидко об’єднати зусилля та трансформувати промисловість для виробництва військової продукції, що відправлялася на фронт. Чикаго стало другим містом в США за обсягом вироблених товарів для війни, на першій сходинці опинився Детройт.
Надійний тил під час війни в Чикаго забезпечували звичайні жителі – змінили професії тисячі жінок, представники різних національностей та етнічних груп. Вони об’єдналися разом в єдину громаду, яка роками без перепочинку працювала для перемоги над нацистським режимом. Підтримка жителями Чикаго Військово-морських сил та загалом американської нації є неоціненною.