Ім’я Антона Чермака назавжди закарбувалося у пам’яті чикагців. Адже він саме та людина, яка вела місто до сталого розвитку. Історія його життя — це не лише політичні досягнення, а й відображення боротьби та перемоги іммігрантів на початку XX століття. А спадщина колишнього мера Чикаго продовжує впливати на політичний ландшафт міста, пише chicago-yes.com.
Складне дитинство
З’явився на світ Антон 9 травня 1873 року в місті Кладно, Чеська Республіка. У 1874 році сім’я емігрувала до Нью-Йорка. Незабаром родина переїхала в Брейдвуд, Іллінойс. Там і минуло все дитинство Антона. Хлопчик завжди ставив у пріоритет батька, тому в 12 років пішов по стопах голови сімейства і почав підробляти на вугільних шахтах. Ця важка праця прищепила Антону стійку трудову етику і розуміння проблем, з якими стикається робітничий клас. Досвід, який він пережив у ці роки, згодом сильно вплинув на його погляди щодо трудових прав і соціальної справедливості, сформувавши з нього лідера, який відстоює потреби простих людей.
Перші кроки в політиці
У 1890 році Чермак переїхав до Чикаго. Тут і почалася його політична кар’єра. Спочатку чоловік працював клерком, проявивши завзятість і амбіції, йому вдалося дуже швидко просунутися кар’єрними сходами в міській політиці. У 1902 році він став лідером Демократичної партії та був обраний до законодавчого органу штату. Через 7 років Чермак став олдерменом міської ради Чикаго. Протягом усього часу перебування на цій посаді Антон був відомий непохитною відданістю своїм виборцям. Його вплив у Демократичній партії також почав зростати, оскільки він показав себе з позитивного боку.
Перебуваючи на посаді олдермена Чермак, виступав за права трудящих, намагався поліпшити умови праці, домагаючись того, щоб голоси працівників були почуті й поважалися. Основну увагу він приділяв розвитку Чикаго і поліпшенню його інфраструктури.
У 1922 році стався поворотний момент у кар’єрі Антона. Його обрали головою Ради уповноважених округу Кук. Чермак зміг реалізувати політику та ініціативи, які визначили майбутнє округу. Також він зарекомендував себе суворим і справедливим у місцевому управлінні. Його лідерство ознаменувало початок нового етапу в чиказькій політиці.
Мер Чикаго
У 1931 році Чермак кинув виклик Вільяму Х. Томпсону, меру Чикаго від Республіканської партії. Він звинуватив його в тому, що той співпрацює з Аль Капоне та іншими гангстерами міста. У відповідь Томпсон назвав Чермака іноземцем низького класу.
7 квітня 1931 року Чермак переміг Томпсона на виборах, набравши майже 200 000 голосів. Перебуваючи на посаді очільника міста, Антон боровся з наслідками Великої депресії, робив великі інвестиції в інфраструктурні проєкти з метою створення додаткових робочих місць. Активно підтримував профспілки й виступав за права трудящих. Також підтримував участь містян в ухваленні рішень місцевого самоврядування. Чермак призначив Джеймса Оллмана начальником поліції. Він пропрацював на своїй посаді 30 років і домігся великого успіху. У 1931-1932 роках рівень убивств у Чикаго знизився, тоді як у більшості інших великих міст цей показник зріс.
Чермак допоміг Франкліну Д. Рузвельту стати президентом. Він вів кампанію за нього на президентських виборах у 1932 році й забезпечив йому 330 000 голосів в окрузі Кук. Явка майже 40 мільйонів виборців була найбільшою в історії Америки.
Фатальний день
15 лютого 1933 року Франклін Д. Рузвельт перебував у Маямі. Там він планував зустрітися в неформальній обстановці з мером Чикаго Антоном Чермаком. О 9 годині вечора Рузвельт на своїй машині під’їхав до Biscayne Bay Park. Чермак побачивши його, підійшов до автомобіля президента та сів поруч. Далі вони почали обговорювати фінансове майбутнє Чикаго. Коли Антон виходив з машини, він почув постріли. У цей момент італійський іммігрант Джузеппе Зангара направив пістолет на Рузвельта. Побачивши це, очевидиця Ліліан Кросс вдарила своєю сумочкою вбивцю по руці й збила приціл. Зангара знову зробив 5 пострілів мимо Рузвельта, влучивши в Чермака. Куля прошила наскрізь його живіт, і він упав на землю. Після цього Антона відправили в лікарню Jackson Memorial Hospital, де його прооперували. На шостий день після поранення стан Чермака покращився, багатьом здавалося, що дуже скоро його випишуть зі шпиталю, і він знову почне виконувати свої обов’язки. Однак доля вирішила по-іншому. 6 березня 1933 року Антон Чермак помер від сепсису. Розтин показав перфорацію товстої кишки, що спричинила перитоніт. Його смерть стала великою втратою для Чикаго і Демократичної партії. Антона пам’ятали не тільки як хорошого політика, а як людину, що завжди допомагала іншим.
Життя колишнього мера Чикаго це — нагадування про те, який великий вплив може чинити одна людина на суспільство. Від скромного початку до трагічного кінця його шлях був сповнений уроками стійкості, лідерства та важливості служіння іншим. На честь Антона Чермака, який зробив великий внесок у розвиток Чикаго, було названо вулицю в місті Cermak Road і транспортний корабель SS A. J. Cermak, спущений на воду в 1943 році.