Юджин Сойер вошел в историю Чикаго как один из ключевых афроамериканских политических лидеров города. Он возглавлял шестой Чикагский округ и позже стал мэром после смерти Гарольда Вашингтона, продолжил его политическое наследие и положил начало социальным и инфраструктурным реформам. Его карьера отличалась стремлением к модернизации города и защите прав граждан, хотя его каденция была непростой и сопровождалась критикой и политическими спорами. Далее на chicago-yes.
Биография
Юджин Сойер родился в Гринсборо, Алабама, в семье Берниса и Юджина Сойера-старшего. Он был старшим ребенком из шести. В детстве проводил летние каникулы в Чикаго с тетей, что сформировало его связь с городом. Сойер получил образование в Alabama State University, где присоединился к братству Alpha Phi Alpha и получил степень бакалавра по химии в 1956 году. После работы учителем химии и математики он переехал в Чикаго для лабораторных исследований и в 1959 году начал работать в Чикагском департаменте воды, где оставался до 1971 года.
В настоящее время Сойер активно приобщился к политической жизни через организации молодых демократов и шестой Чикагский округ, где возглавлял Young Democrats и стал финансовым секретарем в 1968 году.
В феврале 1971 года Сойер был избран алдерменом шестого Чикагского округа. До 1987 года он стал работником, который дольше всего оставался на должности члена городского совета. Во время каденции он активно отстаивал интересы округа, модернизировал инфраструктуру и поддерживал местные инициативы, одновременно сохраняя сильные связи с демократической партией.
Сойер был женат дважды. Первый брак с Элеанор Тейлор продолжался в период с 1955 года по 1984 год, у них родилось трое детей: Родерик, Шедрик и Шерил. В 1996 году он женился на Веронике Смит-Сойер. Его сын Родерик продолжил политическое наследие отца, стал алдерменом шестого округа в 2011 году.
Мэр Чикаго
После смерти мэра Гарольда Вашингтона Сойер был избран на должность мэра городским советом. Его избрание сопровождалось спорами, ведь часть поклонников Вашингтона считала его компромиссным кандидатом, получившим поддержку большинства белых алдерменов. Его инаугурация стала предметом городских легенд, однако, официально состоялась в зале Чикагского городского совета.
Во время каденции мэр Юджин Сойер реализовал бюджет 1988 года, заложенный его предшественником Вашингтоном. Это позволило обеспечить финансовую устойчивость города в непростой экономический период. Его администрация также активно работала над законодательными инициативами, в частности отменила монополию такси и положила начало программе модернизации городского транспорта, что повысило эффективность транспортной системы Чикаго.
Инфраструктурные проекты стали еще одним направлением работы Сойера. Под его руководством были установлены современные светильники на легендарном Wrigley Field, а также начались частные проекты по развитию земель вокруг международного аэропорта O’Hare, что способствовало экономическому росту и повышению привлекательности города для бизнеса.
Социальные реформы, проведенные Сойером, оставили заметный след в общественной жизни. Он активно поддержал Human Rights Ordinance 1988 года – первый в Чикаго закон, защищавший права ЛГБТ-сообщества. Также мэр инициировал Clean Indoor Air Ordinance, запрещавший курение в помещениях и значительно улучшавший условия для жителей, заботящихся о здоровье. Особое внимание Сойер уделял сотрудничеству с профсоюзами. Он достиг четырехлетнего соглашения с пожарными, что стало беспрецедентным шагом для города и позволило стабилизировать отношения между властями и службами спасения.
Юджин Сойер также активно работал над улучшением городских услуг и повышением прозрачности администрации. Он способствовал обновлению водопроводной и канализационной системы Чикаго, инициировал модернизацию городских школ и библиотек, а также поддерживал местные культурные инициативы. Сойер активно приобщался к программам развития молодежи и образования, финансово поддерживал общественные организации, работавшие с детьми и подростками, а также способствовал привлечению частных инвестиций в проекты общественного пространства. Его работа создала платформу для дальнейшего развития Чикаго как инновационного и социально ответственного города.
Отставка
Несмотря на ряд достижений, у Юджина Сойера был меньший рейтинг популярности, чем его предшественник. Опрос 1988 года показал, что большинство жителей сомневались в его способности быть сильным и эффективным лидером. Эти сомнения сказались на результатах праймериз Демократической партии 1989 года, где Сойер уступил Ричарду М. Дейли и получил всего 40% голосов.
После поражения на выборах Юджин Сойер ушел из политики и вернулся в бизнес. Он оставался активным в общественной жизни, в частности, в церкви Vernon Park Church of God, где продолжал поддерживать местное сообщество. В 1998 году он перенес инсульт, а 19 января 2008 года умер в возрасте 73 лет. Сойера похоронили на кладбище Oak Woods рядом с Вашингтоном.
Юджин Сойер оставил заметный след в политической и социальной истории Чикаго. Его каденция, хоть и краткая, ознаменовалась поддержкой прав ЛГБТ-сообщества, модернизацией городской инфраструктуры и защитой гражданского здоровья. Его работа продолжила реформаторские инициативы Вашингтона, а политическая карьера повлияла на дальнейшее развитие шестого округа и демократии в городе.