Одна из ключевых фигур истории Чикаго 19 века. Он вошел в историю как влиятельный редактор и издатель “Chicago Tribune”, активный сторонник Республиканской партии и мэр, избранный сразу после разрушительного Большого чикагского пожара 1871 года. Его политическая деятельность, реформы и влияние на журналистику оказали Медилла одной из самых заметных фигур своего времени. Далее на chicago-yes.
Биография
Мэдилл родился 6 апреля 1823 года в Сент-Джоне (Нью-Брансуик). Его семья имела шотландско-ирландские корни. В 1830-х годах семья переехала в Огайо, где будущий политик получил классическое образование: английскую грамматику, латынь, логику и философию. После обучения в Massillon Academy он избрал юридический путь и в 1846 году был официально допущен к адвокатской практике.
После нескольких лет юридической практики Мэдилл решил сменить сферу деятельности. Его новым призванием стала журналистика. Сначала он основал несколько локальных газет в Огайо, а затем, в 1855 году вместе с партнерами приобрел “Chicago Tribune”. Именно под его руководством издание превратилось в одну из самых влиятельных газет Среднего Запада. Мэдилл занимался редакционной политикой, реформировал структуру издания и сделал Tribune ведущим голосом местных республиканцев.
Политическая деятельность
Мэдилл был убежденным сторонником движения за отмену рабства и активно поддерживал Free-Soil Party, а впоследствии — Республиканскую партию. Он сыграл немаловажную роль в популяризации политических идей Авраама Линкольна и способствовал его выдвижению на президентских выборах. “Chicago Tribune” под руководством Медилла стала важным инструментом республиканской пропаганды во время Гражданской войны. Впрочем, отношение Медилла к ирландским мигрантам было резко отрицательным — он неоднократно выражал пристрастные оценки в редакционных статьях, что создавало напряжение среди части общины.
В 1871 году Чикаго пережил катастрофу — масштабный пожар, уничтоживший значительную часть города. После трагедии избиратели избрали Джозефа Мэдилла мэром от объединенной “Union Fireproof” партии. Его полномочия начались 4 декабря 1871 года. В инаугурационном обращении Мэдилл прямо признавал масштаб разрушений. По его словам, более 125 000 человек потеряли дома из-за пожара. Он также предоставил расчеты долга города: к 1 декабря 1871 года общий “bonded debt” Чикаго составлял около 13,5 миллиона долларов.
Основные реформы
Одним из ключевых шагов Медилла стало изменение городского устава, что значительно расширило полномочия главы города. Новый закон позволял мэру назначать и увольнять не выборных должностных лиц, возглавлять городской совет, формировать комитеты совета, налагать вето на решения совета, включая бюджетные. Эти новации предоставили Медиллу возможность централизовать власть и быстро внедрять необходимые изменения в управлении городом.
Среди культурных достижений Медилла – запуск первой публичной библиотеки, которая стала символом возрождения Чикаго после разрушительного пожара. Библиотека не только повысила образовательный уровень жителей, но и способствовала развитию гражданской жизни города.
После катастрофического пожара город нуждался в системных реформах спасения. Мэдилл усовершенствовал структуру пожарной и полицейской служб, оптимизировал рабочие протоколы и организацию подразделений, что повысило эффективность их работы и безопасность граждан. Мэдилл инициировал запрет на возведение деревянных зданий в черте города, что стало важным шагом к безопасной архитектуре и предотвращению масштабных пожаров в будущем.
Благодаря активному лоббированию Медилла удалось получить значительную финансовую поддержку для Чикаго:
- компенсацию от штата за средства, потраченные на канал Иллинойс – Мичиган;
- снижение пошлин для строительных материалов;
более 5 миллионов долларов пожертвований из разных стран мира.Несмотря на успешные реформы, концентрация власти создала конфликты в городском совете и граждане. Оппоненты называли Медилла “диктатором”, а его жесткие действия против игорного бизнеса вызвали сопротивление.
В конце 1873 года, из-за ухудшения здоровья от переутомления, Мэдилл покинул пост мэра. Он передал полномочия Лестеру Бонду. После этого он вернулся в “Chicago Tribune”, где продолжил работу до конца жизни. Мэдилл умер 16 марта 1899 года в Сан-Антонио, Техас, а затем был похоронен на кладбище Грейсленд в Чикаго.
Имя Джозефа Медилла увековечено в двух больших символах американской истории. Во время Второй мировой войны был создан корабль Liberty Ship SS Joseph M. Medill, а Medill School of Journalism при Northwestern University названа его именем и считается одной из самых престижных школ журналистики США.
Джозеф Мэдилл оставил заметный след в политической, медийной и социальной истории Чикаго. Его энергия и реформаторские решения позволили городу быстрее восстановиться после катастрофы, а Chicago Tribune — стать ведущим национальным изданием. Деятельность Медилла является ярким примером того, как журналистика и политическое лидерство могут изменить облик большого города.