Уильям Хейл Томпсон известен не только в Чикаго, но и далеко за его пределами. За все время в политике он заработал себе плохую славу. Историки относят его к самым неэтичным мэрам в американской истории, а жители Чикаго считают – худшим мэром, при котором процветала коррупция и убийства. Всему виной то, что Томпсон тесно сотрудничал с Аль Капоне и другими гангстерами, пишет chicago-yes.com.
Юношеские годы
Появился на свет Уильям в Бостоне, штат Массачусетс. После его рождения семья переехала в Чикаго. Отец мальчика работал полковником и был успешным предпринимателем.
Томпсон учился в государственной школе Чикаго, а также дополнительно посещал курсы в Fessenden School и Metropolitan College. Далее он планировал поступить в Йельский университет, но в 14 лет переехал в Вайоминг, где начал заниматься скотоводством. В 21 год юноша накопил состояние в 30 000 долларов.
В 1892 году ушел из жизни его отец, и он вернулся в Чикаго. Далее Уильям поступил в Иллинойский атлетический клуб и Американскому клубу спортсменов. Вскоре его назначили капитаном команд по водному поло и футболу.
Пребывание на посту мэра Чикаго
В 1900 году Томпсон стал олдерменом 2-го округа. С 1902 года по 1904 год был членом Совета уполномоченных округа Кук. В этот период он вместе с Фредериком Ландином сформировали политический альянс.
В 1915 году Томпсона избрали 41-м мэром Чикаго. В своей инаугурационной речи он сообщил о намерениях развить Чикаго, бороться с коррупцией, и подчеркнул важность общественной безопасности, за которой следит полицейское управление Чикаго. Также пообещал своим избирателям снизить цены на бензин, улучшить общественный транспорт, увеличить количество рабочих мест на государственных предприятиях.
В 1920-е годы в Чикаго правили гангстеры – сначала Джонни Торрио, а затем его преемник Аль Капоне. Мэра Томпсона подозревали в том, что он сотрудничал с Торрио и Капоне, но никто не мог этого доказать. Ведь тогда полиция была бессильна в борьбе с организованной преступностью, поэтому взяточничество и коррупция процветали.
В начале Первой мировой войны Томпсон был ярым сторонником германской и антибританской политики. За это его прозвали «кайзеровским Биллом». В этот период он устраивал публичные сожжения книг – уничтожая учебники, изъятые из государственных школ.
Мэр всегда любил выделяться среди других, и позволял себе то, что не делали ранее его предшественники. Например, однажды он въехал в зал заседаний городского совета на лошади. В 1923 году Томпсон сложил свои полномочия и вовсе снял свою кандидатуру с выборов, гарантировав победу демократу Уильяму Деверу. Это все было неспроста. В 1923 году дела у Билла пошли наперекосяк. Судьи, которых он ранее поддерживал, не были избраны, его законопроект о «пятицентовом тарифе» был отклонен. Кроме этого, он проиграл иск газете «Tribune» и прокурор штата начал расследование по обвинению Томпсона в мошенничестве.
В 1927 году, когда все утихло, Томпсон снова начал баллотироваться в мэры. Девер твердо стоял на стороне закона и порядка, и принципиально следил за соблюдением Сухого закона. Томпсон в своей перевыборной кампании пообещал открыть в Чикаго таверны и в конечном итоге люди ему снова поверили.
Став во второй раз мэром, он, как и раньше позволил гангстерам свободно управлять городом. Томпсон полностью игнорировал преступность и беспредел, сосредоточившись на собственных проблемах. В 1931 году мэр потерпел поражение на выборах от Антона Чермака. В 1936 году он баллотировался на пост губернатора Иллинойса, однако получил всего 3% голосов.
19 марта 1944 года Уильям Томпсон умер в отеле «Blackstone» в возрасте 76 лет. На момент смерти его состояние составляло 2,1 миллиона долларов.