Путь Джейн Бирн — пример смелой борьбы за политическую власть в городе, где доминировала мужская политическая машина. Она стала первой женщиной, возглавившей город, и оставила заметный след в его развитии: от реформ в городском управлении и поддержке культуры до борьбы с криминалом и отстаивания прав граждан. Ее политическая карьера была полна побед, кризисов, решительных шагов и острой критики, а сама Бирн вошла в историю как символ прогресса и амбициозного женского лидера в Чикаго конца 20 века. Далее на chicago-yes.
Биография
Джейн Маргарет Берк родилась 24 мая 1933 года в госпитале John B. Murphy в северной части Чикаго. Ее мать занималась домом, а отец работал вице-президентом Inland Steel. Она получила католическое образование, окончила Saint Scholastica High School, а затем училась в Saint Mary-of-the-Woods College и Barat College, где в 1955 году получила степень бакалавра химии и биологии.
Политика вошла в ее жизнь в 1960 году, когда она присоединилась к президентской кампании Джона Кеннеди. Во время работы в штабе она познакомилась с мэром Чикаго Ричардом Дж. Дейли. Именно это знакомство определило дальнейшее развитие ее карьеры. По его приглашению Бирн получила должность в государственной антипрофильной программе, а уже через несколько лет начала работать в городском комитете по городским возможностям.
В 1968 году Бирн возглавила Департамент по защите прав потребителей Чикаго. Позже ее политическая активность вывела ее на национальный уровень: стала делегатом на Демократической национальной конвенции 1972 года и возглавила комитет резолюций ДНК в 1973 году.
Путь к мэрству
После смерти Ричарда Дэйли политические силы в Чикаго переформатировались. В 1975 году Бирн была назначена сопредседателем Демократического центрального комитета округа Кук, однако уже в 1976 году ее отстранили. Конфликт обострился после того, как Бирн публично обвинила нового мэра Майкла Биландика в закулисном соглашении по повышению тарифов на такси. В ответ ее уволили с должности руководительницы департамента потребительских дел. Именно этот конфликт и политическая изоляция стали толчком к ее собственной кампании на пост мэра. Она официально объявила о баллотировании в 1977 году.
Сначала эксперты не верили в шансы Бирна. Команда ее оппонента планировала представить ее как слишком эмоциональную и несерьезную кандидатку. Но ситуацию кардинально изменила историческая снежная буря 1979 года, парализовавшая город и показавшая слабость управления Биландика. Бирн победила Майкла Биландика благодаря комбинации поддержки афроамериканских избирателей, общественных активистов и влиятельной поддержки Джесси Джексона. В итоге она победила на праймериз 51% против 49%. А уже на всеобщих выборах получила рекордные 82,1% голосов. Ее победа в 1979 году существенно подорвала репутацию политической машины Ричарда Дейли и показала, что независимый кандидат может победить в городе, где доминируют партийные структуры. Так она стала первой женщиной в истории города в должности мэра.
Решение в должности мэра
После инаугурации Бирн предприняла несколько исторических шагов. Сначала она поддержала назначение первой в чикагской истории темнокожей женщины-суперинтендентки школьного округа – Рут Б. Лав. Также она стала первым мерилом, признавшим ЛГБТ-сообщество, отменила полицейские рейды на гей-бары и провозгласила “День гей-прайда”. С первых дней на должности Бирн активно поддерживала культурные институты и развитие искусства. В то же время она постепенно начала сотрудничать с политиками старой машины — Эдвардом Берком и Эдвардом Врдоляком, ранее жестко критиковавшей.
Бирн серьезно инвестировала в культуру:
- выделила средства Лирической оперы Чикаго и Auditorium Theatre;
- поддержала установку скульптуры Жоана Миро;
- способствовала съемкам фильмов в городе, в частности, культовой ленты “The Blues Brothers”.
Именно Бирн дала старт легендарному Taste of Chicago, а также поддержала проведение ChicagoFest. Она также положила начало идее обновления Navy Pier и создания будущего музейного кампуса.
Одним из наиболее резонансных ее шагов стало временное переселение в криминогенный район Cabrini-Green в 1981 году. Цель – привлечь внимание к проблемам насилия. Сразу после ее переезда полиция провела рейд и задержала членов банд, планировавших стрельбу в ее доме. Бирн прожила там три недели, после чего ее обвинили в пиар-ходьбе.
Администрацию Бирн называли “кадровым лифтом” из-за постоянных перестановок. Особо остро воспринимали замену афроамериканских членов образовательного совета на белых, среди которых были люди со спорными взглядами. В сфере безопасности она осуществила ряд громких кадровых ротаций, включая увольнение шефа полиции Джеймса О’Грейди, которого она позже вернула в конце каденции.
В 1982 году она представила проект ординанса, запрещавшего регистрацию новых пистолетов. Решение было принято, но спустя много лет Верховный суд США признал его неконституционным.
Поражение на 1983 году
К 1983 году поддержка избирателей значительно упала — особенно среди афроамериканских граждан. На праймериз она заняла второе место и уступила конгрессмену Гарольду Вашингтону.
После этого Бирн еще несколько раз пыталась возвратиться к власти. Она принимала участие в праймериз в 1987 году, баллотировалась на должность клерка окружного суда в 1988 году, последний раз шла на выборы мэра в 1991 году, но получила всего 5,9% голосов.
Личная жизнь
В 1956 году она вышла замуж за военного пилота Уильяма Бирна. В 1959 году он трагически погиб во время полета. Его смерть оказала большое влияние на Бирн, которая осталась с маленькой дочерью Кэтрин. Второй брак она заключила в 1978 году с умершим в 1992 году журналистом Джеймсом Макмулленом. Бирн жила в одном и том же доме более 40 лет. Ее дочь Кэтрин, адвокат, умерла в 2024 году. У Бирн остался внук Вилли.
Джейн Бирн скончалась 14 ноября 2014 года в возрасте 81 года после осложнений инсульта. Ее похоронили на кладбище Calvary Catholic Cemetery в Эванстоне. Еще при жизни и сразу после смерти город почтил ее память. Площадь возле Water Tower Plaza назвали Jane M. Byrne Plaza, а транспортную развязку Circle Interchange переименовали в Jane Byrne Interchange. Ее именем была названа и композиция Sufjan Stevens — Inaugural Pop Music for Jane Margaret Byrne. В государственном реестре Иллинойса говорится, что ее политика во время каденции оставила длительные структурные изменения — от прозрачности мониторинга бюджета до поощрения общественной активности. Ее пребывание в Cabrini-Green действительно стало катализатором перемен: после трехнедельного переезда там были проведены ремонтные работы, добавились общественные сервисы (например, полицейская станция), а также поднялся национальный дискурс по условиям жизни в социальном жилье.
Джейн Бирн вошла в историю как женщина, которая смогла расшатать политическую систему Чикаго и возглавить город в непростой период. Ее деятельность была неоднозначной, но несомненно влиятельной: от реформ в области прав человека до развития культуры, от кризиса в Cabrini-Green до создания культовых фестивалей. Ее история — это история об амбициях, смелости, конфликтах и борьбе за свой голос в политике.